1 INTRODUCCIÓN
NOTA. Las referencias históricas que aparecen en este comentario tienen únicamente el objetivo de situar el contexto aproximado o general de cada época concreta, sin más pretensiones.
El término democracia proviene del antiguo griego (δημοκρατία) y fue acuñado en Atenas a principios del siglo V a. C. a partir de los vocablos δῆμος (demos, que puede traducirse como «pueblo») y κράτος (krátos, que puede traducirse como poder o gobierno). Sin embargo, la significación etimológica del término es mucho más compleja. El término «demos» parece haber sido un neologismo derivado de la fusión de las palabras demiurgos y geomoros. Plutarco señalaba que geomoros y demiurgos eran, junto a los eupátridas, las tres clases en las que Teseo dividió a la población libre del Ática (la población estaba integrada también por los metecos, esclavos, y las mujeres). Los eupátridas eran los nobles, los demiurgos eran los artesanos y los geomoros eran los campesinos. Estos dos últimos grupos, en creciente oposición a la nobleza, formaron el demos. Textualmente, entonces, «democracia» significaría «gobierno de los artesanos y campesinos», excluyendo expresamente del mismo a nobles y esclavos, así como a las mujeres.
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